Les origines de la cuisine crétoise
Si ses origines remontent à la civilisation minoenne, c’est-à-dire à plus de 3000 ans, la cuisine de crête s’est développée sous des influences diverses, celles des envahisseurs romains, turcs et grecs. En outre, pendant longtemps, la Crête a été une escale sur la route des épices. La cuisine crétoise qui en résulte présente donc une grande variété. Les légumes y sont en outre omniprésents, qu’il s’agisse d’aubergines, de tomates, de concombres, d’olives ou encore de choux. Un autre produit phare des plats grecs est le poisson, au détriment de la viande, peu présente même si on trouve assez volontiers à l’intérieur des terres des ragoûts notamment d’agneau. Enfin, il ne faut pas oublier l’huile d’olive crétoise, dont l’utilisation est systématique, tout comme celle des épices qui participent aux bienfaits de la cuisine crétoise.
Quelques exemples de spécialité crétoise
De nombreux plats sont emblématiques de la Crête. C’est ainsi le cas de la salade grecque, composée de concombres, tomates, oignons, poivrons, salade et feta, des dolmades, qui sont des feuilles de vigne farcies de viande et de riz, des Kebab ou Souvlaki, des pitas, qui sont des chaussons salés ou sucrés, ou encore de la moussaka, un gratin d’aubergines additionnée de viande hachée et de béchamel. Chaque spécialité crétoise participe au développement de tous les bienfaits de la cuisine crétoise. Cette cuisine ne recherche pas le mélange des saveurs ; même si plusieurs ingrédients composent un même plat, chacun d’eux garde son identité et son goût, sans prendre l’ascendant sur les autres. En outre, la cuisine de l’île est simple, en donnant toute leur importance aux produits de saison.
Les enseignements des plats grecs
La cuisine de crête se différencie principalement de ses voisines par le fait que les habitants du pays mangent deux fois plus de fruits que les Européens, un quart de viande en moins et plus de légumineuses, sans oublier la fameuse huile d olive crétoise. En effet, les acides gras mono-insaturés de cette huile de crête diminuent le taux de mauvais cholestérol (LDL) tout en accroissant celui de bon cholestérol (HDL) ; en outre, ses polyphénols et sa vitamine E protègent les parois des artères grâce à leur action antioxydante. Les fruits et légumes consommés sont toujours de saison, pour profiter au mieux de tous leurs nutriments. Enfin, les céréales complètes sont riches en minéraux, vitamines et fibres, tandis que les légumineuses regorgent de protéines.
Les bienfaits de la cuisine crétoise
Les intérêts de la cuisine crétoise sont nombreux. Ce régime est en effet considéré comme un régime parfait pour développer une longue espérance de vie et rester plus longtemps en bonne santé. Un tel constat remonte aux années 1950 période à laquelle des scientifiques du monde entier ont constaté que les crétois jouissaient d’une excellente santé, et en ont conclu que cette situation fort enviée était due à leur régime alimentaire. Les personnes qui suivent un tel régime ont par exemple moins de risque de souffrir de maladies cardiovasculaires. L’huile de crête participe également à la qualité de cette cuisine.
