Les 300 députés grecs s'apprêtent à voter, dans la nuit de mercredi à jeudi, le budget de la prochaine année sur fond de chaos dans les finances publiques. Ce budget prévoit une réduction du déficit de 3,6 %, qui représente 12,7 % du produit intérieur brut (PIB).

Ce budget devrait être adopté sans problème puisque le gouvernement socialiste, au pouvoir depuis octobre, est majoritaire.

Il s'agit néanmoins du budget « le plus difficile depuis le retour de la démocratie » en 1974, a affirmé le ministre grec des Finances, Georges Papaconstantinou, lors du débat budgétaire. Face à une situation « extrêmement défavorable », le budget « doit appliquer des objectifs très ambitieux », a-t-il ajouté.

La dette du gouvernement grec devrait atteindre près de 500 milliards de dollars en 2010, soit 133 % du PIB.

Depuis le début du mois, trois agences de notation - Moody's, Standard & Poor's et Fitch - ont abaissé la note des obligations de l'État grec en raison des risques de solvabilité à long terme

ATHENES - Le domicile d'une députée européenne a été visé tôt vendredi à Athènes par un attentat à l'explosif qui a causé des dégâts, mais n'a pas fait de victime, selon la police.

L'attaque n'a pas été revendiquée. Elle a visé le domicile de la députée européenne Marietta Giannakou, après des appels d'avertissement à un journal et une chaîne de télévision.

La parlementaire grecque se trouvait chez elle au moment de l'explosion, qui a endommagé une voiture et brisé la porte en verre de son immeuble. "La police nous a dit qu'un paquet (suspect) se trouvait dans l'entrée du bâtiment. L'explosion a été très bruyante", a-t-elle raconté à la chaîne privée Mega.

Un engin explosif fabriqué avec des bonbonnes de gaz a par ailleurs explosé devant le bâtiment du consul général honoraire d'Espagne à Thessalonique, selon la police. Cette attaque n'a fait aucun blessé ni dégât, ajoute-t-on de même source.

Ces actions sont les dernières en date d'une série d'attaques lancées par des organisations militantes d'extrême gauche depuis les émeutes de décembre dernier qui avaient suivi la mort d'un adolescent tué dans une bavure policière dans le centre d'Athènes. Les forces de l'ordre s'attendent à de nouvelles violences à l'approche de l'anniversaire de sa mort, le 6 décembre.

"Je suis triste pour mon pays. Je suis triste qu'il y ait autant de gens qui ressentent tant de haine" et "qui n'ont aucune limite", a réagi Marietta Giannakou, qui occupait le ministère de l'Education dans le gouvernement conservateur battu aux dernières élections.

40 amphores découvertes dans un épave en mer Egée

ATHENES (AFP) - Une quarantaine d'amphores en céramique ont été découvertes lors de recherches sous-marines au large de l'île de Samos en mer Egée (est), a indiqué jeudi le ministère grec de la Culture et du Tourisme.

Découvertes dans l'épave d'un navire antique et dans une profondeur de 25 à 40 mètres, "la plupart des amphores sont en bon état et datent du 3ème siècle avant notre ère", a dit à l'AFP Aguéliki Simosi, la responsable du Service des recherches archéologique sous-marines.

Toujours dans le nord de Samos, des recherches sur la côte de Kokari, ont par ailleurs mis au jour une muraille de l'époque byzantine dont une partie se prolongeait dans la mer.

"Il s'agit probablement d'une localité byzantine dont la date exacte sera prochainement précisée", a dit Mme Simosi.

Les recherches au large de Samos ont été effectuées "à l'occasion de transfert de l'épave d'un bâtiment bombardé par les Allemands en 1943", lors de la fin de l'occupation de l'île, a précisé un communiqué ministériel.

ATHENES (AFP) - Huit immigrants dont cinq enfants sont morts mardi dans le naufrage de leur barque, près de l'île de Lesbos (est de la mer Egée), alors qu'ils tentaient de gagner l'île proche des côtes turques, a-t-on appris de source officielle.

"La barque, qui transportait 18 personnes, s'est écrasée contre des rochers au nord est de l'île, sous des vents violents", a indiqué à l'AFP une porte-parole des garde-côtes.

"Cinq enfants et trois femmes ont trouvé la mort. Les dix autres personnes, y compris le passeur turc, ont été transférées à l'hôpital de l'île", a-t-elle ajouté.

Les migrants ne disposaient pas de papiers d'identité et venaient de Turquie, selon toute vraisemblance. Ils ont affirmé qu'ils étaient Afghans, a précisé la porte-parole.

Par ailleurs, 45 immigrants sans-papiers ont été repérés sur un petit îlot rocheux au sud de l'île d'Anafi, au sud de la mer Egée. Ils doivent être conduits à Santorin, plus au sud. Les garde-côtes ont entrepris des recherches pour repérer le bateau qui les a déposés sur l'îlot, a indiqué le service de presse des garde-côtes.

La Grèce est un passage habituel des immigrants venant d'Asie ou d'Afrique et souhaitant gagner l'Europe occidentale. Les noyades des clandestins en mer Egée, au large des îles grecques proches des côtes turques, sont fréquentes.

Selon l'agence européenne de surveillance des frontières, Frontex, 59% du nombre d'arrivées illégales dans l'UE par la mer viennent de l'est de la mer Egée et les îles les plus touchées sont Lesbos, Chios, Samos, Leros et Patmos, près des côtes occidentales de la Turquie.

L'une des raisons est le refus par la Turquie d'appliquer l'accord de réadmission de migrants, repêchés en mer Egée par les autorités grecques, selon Frontex.

"Chaque jour, les autorités grecques sont appelées à gérer la sécurité de 300 à 400 personnes qui recherchent en Grèce un meilleur avenir", a déclaré le ministre grec de la Protection du citoyen, Michalis Chryssohoïdis.

"L'Europe doit comprendre qu'une crise humanitaire dont elle est co-responsable se déroule continuellement à ses frontières", a-t-il souligné.

La Grèce, a-t-il dit, "pressera" ses partenaires au prochain sommet de l'UE sur le problème de l'immigration clandestine "pour une plus juste répartition des poids et des responsabilités entre les pays membres", ainsi que pour l'application par la Turquie de l'accord de réadmission des clandestins.

ATHENES - Six policiers ont été blessés, dont deux grièvement, mardi soir dans des tirs d'arme automatique sur un commissariat dans la banlieue nord d'Athènes, selon les autorités.

Deux hommes à moto se sont arrêtés avant d'ouvrir le feu sur des agents qui se trouvaient devant le commissariat situé dans le secteur d'Agia Paraskevi à 21h40 locales (18h40 GMT) et de prendre la fuite, a rapporté la police. Une cinquantaine de coups de feu auraient été tirés. Six policiers ont été blessés, dont deux grièvement.

Des agents de la division antiterroriste de la police se sont rendus sur place pour rassembler des preuves, tandis que des véhicules étaient arrêtés et fouillés par les forces de l'ordre dans le nord d'Athènes.

La responsabilité de l'attaque n'a pas été revendiquée mais les soupçons se portent sur des groupes d'extrême gauche qui ont intensifié leurs attaques depuis les émeutes de décembre dernier consécutives à la mort d'un adolescent tué par la police.

En juin, des hommes armés ont abattu un policier antiterroriste qui assurait la protection d'un témoin dans le centre d'Athènes. Un groupe baptisé Secte des révolutionnaires a revendiqué l'assassinat, déclarant avoir voulu venger l'adolescent décédé.

Le nouveau gouvernement socialiste a promis de sévir contre les groupes anarchistes et d'extrême gauche à l'origine d'une intensification des actions contre les forces de police. Ces dernières se préparent à devoir faire face à d'éventuelles violences au moment de l'anniversaire, le 6 décembre, du tir meurtrier des forces de police qui a déclenché les émeutes à Athènes et dans d'autres villes
 

ATHENES (AFP) - Une vague de mauvais temps caractérisée par des vents violents, des orages et des pluies torrentielles s'est abattue sur la Grèce provoquant des inondations et de sérieux dommages dans plusieurs régions du nord du pays, au sud et à l'est d'Athènes, ont indiqué les autorités dimanche.

Le skipper d'un catamaran, âgé de 41 ans, a trouvé la mort lorsque son voilier s'est retourné à la suite d'un coup de vent et d'une forte houle au large de Volos (centre-est). Son compagnon a pu regagner sain et sauf à la nage la terre ferme et alerter les secours.

Un homme de 46 ans (bien 46 ans) est porté disparu dans le département de Pierias, dans le nord. Sa voiture a été retrouvée dans un torrent en crue, ont indiqué les pompiers qui ont entrepris des recherches.

Des inondations ont été signalées dans des cultures, des maisons et des magasins dans plusieurs villages des départements de Pierias et d'Imathias mobilisant l'ensemble des services de sapeurs-pompiers, des préfectures et des municipalités des deux départements.

Les pompiers ont évacué à l'aide de barques, dans la nuit de samedi à dimanche, dix personnes réfugiées sur les toits de leurs voitures sur une route de Dion en Pierias. Deux personnes âgées ont aussi été récupérées dans une voiture à Véria, dans le département d'Imathias.

Le site archéologique de Dion situé au pied du mont Olympe n'a pas été endommagé, a précisé le préfet de Pierias, Georges Papastergiou.

De violents orages ont également éclaté en fin de matinée, dimanche, sur l'île d'Eubée et en Attique, la région d'Athènes, entraînant des coupures d'électricité et des problèmes de circulation.

Dans le golfe Saronique, au sud d'Athènes, les îles d'Egine et de Spetses ont également touchées, ainsi que la presqu'île de Methana où des maisons ont été inondées et deux voitures projetées à la mer.

Le mauvais temps s'est poursuivi vers le Péloponnèse dans les régions de Corinthe et en Argolide. L'autoroute Athènes-Corinthe a été coupée pendant plusieurs heures, en raison de la crue d'un torrent. Des habitations ont aussi été inondées dans la station balnéaire de Loutraki près de Corinthe.

La météo nationale a indiqué que le mauvais temps se poursuivrait toute la journée, et lundi, sur le centre, le sud et l'est du pays, dans le Dodécanèse, ainsi que sur le centre de la mer Egée, dans l'archipel des Cyclades.

OLYMPIE, Grèce - La flamme des Jeux d'hiver de Vancouver a été allumée jeudi au cours d'une cérémonie au coeur des ruines d'Olympie, en Grèce, le domicile ancestral des Jeux olympiques.

Lors de cette cérémonie, au Temple d'Héra, en présence notamment du président du Comité international olympique, Jacques Rogge, et du directeur général du comité organisateur de Vancouver, John Furlong, l'actrice grecque Maria Nafpliotou, incarnant la grande prêtresse, a capté l'énergie du soleil à l'aide d'un miroir parabolique pour allumer un flambeau. Puis, à la fin de la cérémonie, le skieur grec Vassilis Dimitriadis, premier porteur du flambeau, est sorti du stade pour entamer le segment grec du relais de la flamme olympique de Vancouver 2010.

La flamme portée par M. Dimitrias est la même qui allumera la vasque olympique le 12 février 2010, soit dans 113 jours, pour signaler le début des Jeux olympiques d'hiver de 2010.

Avant d'arriver au Canada, la flamme olympique sera portée sur 2180 kilomètres en Grèce. Pour ce faire, le Comité Olympique Hellénique a sélectionné quelque 600 porteurs de flambeau.

Puis, le vendredi 30 octobre, le relais de la flamme olympique de Vancouver 2010 commencera son voyage de 45 000 kilomètres d'un bout à l'autre du Canada, à Victoria, en Colombie-Britannique. Il s'agit du relais de la flamme national le plus long de l'histoire olympique. La flamme olympique arrivera en terre canadienne à bord d'un aéronef affrété du ministère de la Défense.

Rappelons que le flambeau olympique a été conçu et fabriqué par la société canadienne Bombardier. Les porteurs de flambeau porteront porteront par ailleurs un costume conçu et fabriqué par la Compagnie de la Baie d'Hudson, une autre société canadienne.

Les socialistes en tête pour les législatives du 4 octobre

ATHENES (AFP) - Le parti socialiste grec PASOK, dans l'opposition, devance de 6,7% points, le parti conservateur au pouvoir Nouvelle Démocratie (ND) en vue des élections législatives du 4 octobre, selon un sondage publié dimanche.

Il s'agit du premier sondage publié depuis l'annonce jeudi dernier des élections anticipées par le Premier ministre conservateur et président de la ND, Costas Caramanlis.

Selon ce sondage publié par le quotidien To Vima (centre-gauche), le PASOK mené par Georges Papandréou obtient 30,8% des intentions de vote contre 24,1% pour la ND.

Suit le parti communiste grec (KKE) avec 7,1% des intentions de vote, le parti d'extrême-droite Laos avec 4,3% et le parti de la gauche rénovatrice Syriza avec 3%. Plus de 26% des personnes interrogées n'ont pas fait de choix.

Le sondage a été effectué par l'institut Kapa research pour le compte de To Vima les 3 et 4 septembre auprès d'un échantillon national de 1.139 électeurs, par la méthode des quota, avec une erreur maximum de 2,9%.

M. Caramanlis, qui dispose d'une seule voix de majorité au parlement, a décidé de convoquer des élections anticipées en raison de mesures "indispensables" et "difficiles" à prendre pour faire face à la crise mondiale qui frappe la Grèce.

Samedi soir à Salonique (nord), M. Caramanlis a affirmé dans un discours que "les conséquences de la crise ne laissent aucun doute: deux années difficiles nous attendent".

Il a souligné les mesures qu'il comptait prendre pour sortir le pays de la crise: le contrôle sévère des dépenses publiques prévoyant un gel des salaires dans la fonction publique en 2010, la "guerre" contre la fraude fiscale, et le lancement de réformes structurelles.
 

Mort de Makarezos, l'un des membres de la dictature des colonels

ATHENES - Nikolaos Makarezos, l'un des officiers à la tête de la Grèce pendant la dictature des colonels, entre 1967 et 1974, est mort à l'âge de 90 ans, rapportent mercredi les médias grecs.

Le colonel Makarezos, en charge de la politique économique du régime, ministre de la Coordination puis vice-Premier ministre de la junte dominée par George Papadopoulos, est mort lundi et a été enterré mardi, selon les médias.

Il avait été arrêté à la chute du régime en 1974 et condamné à mort pour trahison, une peine commuée ensuite en prison à vie. Il a été libéré en 1990 en raison de son état de santé.

Avec le colonel Papadopoulos et le brigadier Stylianos Pattakos, il avait mené un coup d'Etat pour s'emparer du pouvoir le 21 avril 1967. La démocratie a été restaurée en 1974 après la crise chypriote, qui a conduit la Turquie a occuper l'île.
 

ATHENES (AFP) - Un violent incendie de forêt s'est déclaré samedi après-midi près du village de Kehries, dans le département de Corinthe (Péloponnèse, sud), a-t-on appris auprès des sapeurs-pompiers.

Six avions, un hélicoptère et 21 véhicules avec 80 hommes ont été dépêchés sur place pour maîtriser le feu, qui brûlait une pinède.

Peu auparavant, un autre feu, qui s'était déclaré dans le même département, a été circonscrit par les pompiers, après avoir ravagé des cultures et des broussailles.

La Protection civile a placé samedi la région d'Athènes, le nord-ouest du Péloponnèse et l'Eubée, au niveau 4 des risques d'incendies sur une échelle de 5, en raison des températures élevées (35° Celsius), de la sécheresse et de forts vents.

Depuis le début de la semaine, plus de 60 feux ont éclaté dans le pays, les plus importants étant ceux qui ont frappé l'île touristique de Skopélos, dans les Sporades (nord de l'Egée), et l'île d'Eubée, au nord-est d'Athènes.

La Grèce décidée à vacciner toute sa population contre la grippe A

ATHENES (AFP) - La Grèce a été le premier pays à annoncer vendredi sa volonté de vacciner cet automne toutes les personnes résidant sur son territoire contre la grippe A (H1N1) alors que plusieurs pays se préparent à des vaccinations massives de leur population ou ciblées sur les personnes sensibles.

Le ministre de la Santé, Dimitris Avramopoulos, a déclaré à la presse que "sur instruction du Premier ministre (Costas Caramanlis), il a été décidé de vacciner tous les ressortissants et résidents du pays, sans exception".

Il a précisé que la décision comprenait tous les citoyens grecs et tous les résidents y compris les immigrés même clandestins. Les personnes devront en accord avec la loi déposer une demande de vaccination.

Les vaccinations porteront en priorité sur le personnel hospitalier et soignant.

Le ministre a précisé que le gouvernement avait commandé 24 millions de doses dont la première partie arrivera en Grèce le 15 septembre. Les autorités sanitaires grecques attendront le feu vert des responsables européens et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour commencer les vaccinations.

Plus de 700 cas de grippe A(H1N1) ont été enregistrés en Grèce, dont 95% ont été bénins. Quinze personnes sont actuellement hospitalisées dont trois cas sont graves, notamment celui d'une adolescente britannique de 16 ans.

Dans le monde, plusieurs pays ont annoncé des campagnes massives de vaccination mais jamais comme la Grèce sur l'ensemble de leur population.

Aux Etats-Unis, pays durement touché avec plus de 250 morts, les responsables ont annoncé une vaste campagne concernant quelque 160 millions de personnes, de sujets à risques ou à complications, qui seront vaccinées en priorité cet automne.

Les autorités sanitaires américaines ont également identifié un groupe prioritaire de 41 millions d'individus qui seront vaccinés en premier lieu si les doses n'étaient pas prêtes en nombre.

En Europe, la Grande-Bretagne, où plus de 100.000 personnes étaient infectées la semaine dernière et où 31 malades sont morts, a commandé 132 millions de doses de vaccin.

L'Espagne, qui compte plus de 1.800 cas confirmés et sept décès liés au virus, a commandé 37 millions de vaccins. Madrid a annoncé que 40% de la population devrait être vaccinée.

En France, qui a dépassé le cap des mille patients et qui a enregistré jeudi son premier décès lié au virus, les services de santé ont stocké quelque 33 millions d'antiviraux. 94 millions de doses de vaccin ont été commandées, avec une option de 36 millions supplémentaires. Elles seront disponibles d'ici octobre.

Les autorités autrichiennes préparent aussi une campagne de vaccination de masse dans le pays où 73 cas de grippe porcine ont été recensés.

En Hongrie, un décès lié à la grippe porcine a été enregistré et les responsables ont commandé quatre millions de vaccins.

En Israël, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a ordonné mercredi dernier d'acheter suffisamment de vaccins pour couvrir l'ensemble de la population. Israël a enregistré lundi un premier cas mortel, tandis que près de 900 personnes sont atteintes du virus.

Selon le dernier bilan de l'OMS, publié lundi dernier, le virus A(H1N1) de la grippe porcine a fait 816 morts confirmés par des analyses de laboratoire à travers le monde. L'Amérique du Nord et du Sud sont de loin les régions les plus touchées, avec 707 morts.

ATHÈNES (AFP) - campagne pour le sauvetage des oliviers centenaires en Crète

Une campagne pour recenser et sauver des oliviers "multi-centenaires" de l'île de Crète a été lancée par l'Ecole technologique d'Agronomie de Crète (sud) et plusieurs associations locales, a-t-on appris mercredi auprès de cet établissement.

"Notre établissement participe à cette initiative entreprise par des associations culturelles et environnementales locales afin de protéger ces +monuments naturels+ et recenser ces arbres en déterminant leur âge avec des méthodes de calcul fiables", a dit à l'AFP Dimitris Lidakis, directeur de l'Ecole d'Agronomie de Crète.

En raison de la crise dans le secteur du commerce des olives et de l'huile d'olive, de nombreuses plantations d'oliviers sont laissées à l'abandon sur l'île, "ce qui risque de faire disparaître des arbres ayant une valeur +archéologique+", estime de son côté Bella Lasithiotaki, une journaliste crétoise, à l'origine de cette initiative.

A titre d'exemple, Mme Lasithiotaki fait état d'un olivier dans le village de Vrysses, près de Rethymno (nord de l'île), dont le tronc a une circonférence d'environ 20 mètres et qui aurait plus de mille ans.

Mais si le périmètre du tronc des vieux oliviers, dépassant souvent les six mètres, reste "souvent l'un des éléments le plus impressionnant, cela n'est pas toujours le critère prépondérant pour déterminer l'âge de l'arbre", explique M. Lidakis.

"Nous allons profiter de ce recensement pour faire avancer nos recherches sur les méthodes de calcul de l'âge des oliviers et trouver l'équipement adéquat", a-t-il ajouté

Un journaliste Grec libéré en Iran

La télévision officielle iranienne a annoncé dimanche que le journaliste gréco-britannique du Washington Times Iason Athanasiadis, arrêté il y a deux semaines à Téhéran pour « activités illégales », avait été libéré.

Le porte-parole de la diplomatie iranienne, Hassan Qashqavi, a dit à l'agence ISNA qu'il avait été arrêté « pour des activités contradictoires avec le journalisme et en relation avec les récentes émeutes de rue ».

Il a précisé à la télévision que le journaliste grec avait été libéré « grâce aux efforts humanitaires réalisés par l'émissaire iranien en Grèce ».

L'ambassade de Grèce à Téhéran avait identifié le journaliste comme Iason Athanasiadis-Foden, qui possède la double nationalité grecque et britannique.

Le Washington Times l'avait envoyé en Iran pour couvrir les événements qui ont suivi les élections présidentielles

ATHENES (AFP) - Des attentats attribués par la police à l'extrême gauche ont visé à Athènes vendredi le fisc et un institut sur l'immigration, au lendemain de l'explosion d'une charge sous le véhicule du président du Conseil d'Etat, la plus haute autorité administrative en Grèce.

Une bombe a explosé vendredi matin à l'aube devant un bureau des services fiscaux dans le quartier d'Ambélokipi, proche du centre d'Athènes, provoquant d'importants dégâts matériels et un début d'incendie vite maîtrisé par les pompiers, a indiqué la police grecque.

Une demi-heure avant l'explosion, survenue à environ 04H37 locales (01H37 GMT), marquée par une forte déflagration, des inconnus avaient téléphoné à deux quotidiens grecs pour prévenir de l'imminence de cette explosion, selon la même source.

Les services antiterroristes de la police ont été chargés de l'enquête, et la police "soupçonne le groupe d'extrême gauche Lutte révolutionnaire d'être responsable de cet attentat", a indiqué une source policière. Lutte révolutionnaire (EA) avait notamment lancé une roquette sur l'ambassade des Etats-Unis à Athènes en 2007.

Considéré comme le groupe local le plus dangereux et inscrit sur la liste des organisations terroristes de l'Union européenne, EA avait notamment attaqué à la mitraillette et à coup de grenades un commissariat en février à Korydallos, dans la banlieue ouest d'Athènes. Le groupe a également revendiqué récemment des attentats à la bombe, dont l'un raté, contre une succursale et le siège athénien de la banque américaine Citibank

La police a également indiqué qu'une charge avait explosé jeudi en milieu de journée sous la voiture de service du président du Conseil d'état, le juge Panagiotis Pikrammenos qui a pris ses fonctions le jour même. La voiture était garée sur un parking proche du Conseil d'Etat, au centre d'Athènes, et l'explosion qui a détruit le véhicule n'a pas fait de blessé, a ajouté la même source.

Par ailleurs, de l'essence enflammée a été jetée tôt vendredi matin sur les bureaux athéniens d'un institut de recherche sur l'immigration, l'Imepo, dépendant du ministère de l'Intérieur, provoquant des dégâts mineurs, a ajouté la police.

La vitrine de l'Imepo a été brisée et du mobilier détruit par les flammes. Ces deux dernières attaques sont sans doute également "le fait de petits groupes d'extrême gauche autonomes, mais sans lien avec le groupe Lutte révolutionnaire", a indiqué à l'AFP le porte-parole de la police, Panagiotis Stathis.

"Nous pensons que l'Imepo a été visé car cet institut fait partie des rouages de l'Etat et que sa politique ne correspond pas aux idées (de l'extrème gauche) selon lesquelles tous les réfugiés devraient se voir accorder l'asile en Grèce", a ajouté M. Stathis. "L'extrême gauche ne désarme pas et en s'en prenant à l'Imepo, elle entend sans doute dénoncer le peu d'activité de ce think-tank et le peu de résultats obtenus par le gouvernement grec en matière d'intégration des immigrés", a estimé de son côté une source diplomatique européenne.

Des attentats à l'explosif sont fréquents à Athènes et à Salonique (nord) et sont souvent imputés à des groupes d'extrême gauche ou à la mouvance anarchiste.

Les actes de violence contestataire et les attentats se sont multipliés en Grèce depuis la mort en décembre dernier d'un adolescent, tué lors d'une bavure policière dans le quartier d'Exarchia, dans le centre de la capitale. Sa mort a provoqué des troubles urbains pendant plusieurs semaines.

ATHÈNES (AFP) - Un policier grec du service anti-terroriste a été tué par balles mercredi par des inconnus dans une banlieue d'Athènes, nouvelle attaque contre la police depuis les émeutes de décembre en Grèce.

Le policier Nektarios Savas, qui se trouvait dans une voiture banalisée à l'arrêt, a été la cible de tirs d'armes automatiques alors qu'il gardait le domicile d'un témoin dans une affaire de terrorisme.

Il a été atteint d'une quinzaine de balles tirées à bout portant par trois inconnus qui circulaient à moto. Il a été transféré peu après dans un hôpital où les médecins ont constaté son décès.

M. Savas, 41 ans, était marié et père d'un enfant. L'enquête a été confiée au service anti-terroriste auquel appartenait la victime.

L'attaque a eu lieu à 06h20 locales (03h20 GMT). Le policier venait de prendre son service pour protéger le domicile de Sofia Kyriakidou, témoin dans le procès en 2004 du groupe terroriste grec Lutte révolutionnaire populaire (ELA) contre son ex-mari Angeletos Kanas, un membre du groupe.

Arrêtés en février 2003, quatre membres du groupe ELA avaient été condamnés en octobre 2004 en première instance à 25 ans de prison, avant d'être tour à tour remis en liberté conditionnelle, la plupart pour raisons médicales.

Apparu en 1974, après la chute de la dictature des colonels, ELA a cessé ses activités en 1995, après quelque 250 attentats, visant pour l'essentiel des cibles américaines, policières, des banques et des organismes publics.

"Aucun groupe n'a revendiqué pour l'instant l'attentat", a précisé le porte-parole de la police, Panagiotis Stathis.

Il s'agit de la troisième attaque contre des policiers depuis décembre, a souligné M. Stathis.

Deux groupes terroristes locaux issus de l'extrême gauche, "Lutte révolutionnaire" (EA), actif depuis 2003, et la "Secte des révolutionnaires", apparue en février dernier, ont multiplié les actions violentes depuis les émeutes qui ont secoué le pays en décembre après la mort d'un adolescent tué par un policier à Athènes.

Ils ont notamment mitraillé un ministère où ils ont grièvement blessé un policier, et le commissariat de Korydallos dans la banlieue de la capitale, faisant des dégâts matériels.

EA, qui figure sur la liste des organisations terroristes établie par l'Union européenne, a revendiqué jusqu'ici onze attentats à Athènes.

Le groupe s'en prend régulièrement aux forces de l'ordre, avec un retentissant attentat contre un commissariat à Athènes à 100 jours des jeux Olympiques de 2004, et un attentat raté à la bombe en 2006 contre un ancien ministre de l'Intérieur, Georges Voulgarakis. EA avait alors affirmé avoir voulu l'"exécuter".

Le groupe a aussi perpétré en janvier 2007 un attentat à la roquette contre l'ambassade américaine à Athènes, sans faire de victime.

Selon les experts, EA se pose en successeur du groupe grec du 17-Novembre, responsable de 23 assassinats entre 1975 et 2000 et démantelé en 2002. Ce groupe avait notamment tué des policiers, un en 1986 et un autre en 1991.

"Secte des révolutionnaires" est apparu le 5 février avec le mitraillage du commissariat de Korydallos, dont l'objectif revendiqué était de tuer les policiers présents.

Dans un texte extrêmement violent, le groupe avait par ailleurs menacé "d'exécuter" aveuglément des policiers grecs.

Nouveaux incendies près d'Athènes

ATHENES - Plusieurs nouveaux incendies se sont déclarés mardi près d'Athènes, selon les autorités qui ont précisé qu'un feu important était quasiment éteint dans la banlieue de la capitale après avoir fait rage pendant 24 heures et menacé plusieurs maisons.

Les sapeurs-pompiers ont réussi à maîtriser partiellement un sinistre qui a éclaté mardi près du cap Sounion, situé à quelque 70km au sud d'Athènes. Trois autres petits foyers se sont déclarés peu après à proximité de la capitale.

Un peu plus tôt dans la journée, les sapeurs-pompiers sont pratiquement parvenus à maîtriser totalement un incendie qui avait éclaté la veille. Une exploitation agricole a été incendiée tandis que le feu a atteint les abords de maisons dans deux banlieues d'Athènes.

Des centaines de feux de forêt éclatent chaque été en Grèce. En 2007, plus de 70 personnes ont péri dans des incendies qui ont ravagé le sud et le centre de la Grèce.

La justice annule les deux premiers mariages homosexuels

ATHENES - Le tribunal de Rhodes a annulé les deux seuls mariages de couples homosexuels célébrés en Grèce, ont annoncé mardi les autorités grecques.

Les deux couples - deux hommes et deux femmes se sont servis d'une imprécision dans une loi votée il y a 26 ans, qui ne spécifiait pas le sexe des mariés dans les unions civiles. Les cérémonies ont été célébrées en juin 2008 par le maire de la petite île de Tilos, dans la mer Egée.

L'affaire a provoqué la colère des représentants de l'Eglise orthodoxe, très puissante en Grèce, un évêque conservateur allant jusqu'à dénoncer des mariages de "couples humanoïdes".

Le gouvernement a immédiatement déclaré illégales les deux unions, et un procureur a porté l'affaire devant le tribunal de Rhodes pour les faire annuler.

"Malheureusement, nous ne connaissons pas encore les arguments du tribunal", a déclaré l'une des personnes concernées, Evangelia Vlami, à l'Associated Press. "Mais nous ne prêtons pas tant d'attention que ça aux motifs, le point essentiel est que la décision du tribunal ne protège pas nos droits", a-t-elle poursuivi.

Les deux couples ont décidé de faire appel, a indiqué mardi leur avocat, Vassilis Heirdaris.

"Nous pensons (que la cour d'appel) jugera des relations humaines basées non sur des formalités mais sur une réalité contemporaine", a ajouté Evangelia Vlami, se disant prête à porter l'affaire devant la Cour européenne des droits de l'homme. "Nous pensons que notre mariage est valide", a-t-elle insisté. "Nous savions que ce serait un long combat, mais nous avons de la patience".

En Europe, les mariages de couples homosexuels sont autorisés en Suède, aux Pays-Bas, en Norvège, en Belgique et en Espagne.
 

Le nouveau musée de l'Acropole ouvrira le 20 juin

ATHENES (AFP) - Le nouveau musée de l'Acropole, situé dans le centre historique d'Athènes, ouvrira le 20 juin, a annoncé dimanche le ministre grec de la Culture, Antonis Samaras, après avoir fait visiter l'édifice au président de la Commission européenne, Jose Manuel Barroso.

M. Samaras a assuré que l'ouverture le 20 juin de ce musée, "un joyau", serait un "événement majeur".

"Les Grecs devraient être fiers de cet excellent musée", a déclaré de son côté M. Barroso. "C'est l'un des plus importants dans le monde pour ce qui concerne notre héritage, l'héritage des Européens mais aussi celui de la culture mondiale."

D'une superficie de 25.000 m2, le musée comporte trois niveaux, dont une salle au dernier étage où une place a été réservée pour accueillir la frise orientale du Parthénon qui se trouve actuellement au British Museum de Londres et dont la Grèce réclame en vain le retour depuis plusieurs années.

Le British Museum refuse toujours de restituer à la Grèce les frises du Parthénon qui avaient été démontées en 1806 par Lord Elgin, ambassadeur britannique à Constantinople à l'époque de l'empire ottoman qui englobait alors la Grèce.

Le musée, conçu par l'architecte franco-suisse Bernard Tschumi, devait initialement être prêt pour les Jeux olympiques d'Athènes de 2004. Mais le projet avait subi des retards en raison d'une série de problèmes techniques et bureaucratiques qui avaient entraîné le report de la signature du contrat de construction de 129 millions d'euros.

Après avoir reporté à plusieurs reprises l'ouverture du musée, le gouvernement a renoncé à l'organisation d'une coûteuse cérémonie d'inauguration controversée et d'une campagne promotionnelle d'un coût estimé à 6 millions d'euros.